SIG

Un Système d’Information Géographique (SIG) permet de gérer des données alpha-numériques spatialement localisées.

Le concept englobe l’ensemble constitué par les logiciels , les données, le matériel et les savoir-faire liès à l’utilisation de ces derniers. On préfère parler de Système d’Information à Référence Spatiale (SIRS) pour les données et leur structuration.

Le rôle du système d’information est de proposer une représentation plus ou moins réaliste de l’environnement spatial en se basant sur des primitives géographiques telles que des points, des arcs, des polygones (vecteurs) ou des maillages (raster). À ces primitives sont associées des informations qualitatives telles que la nature (route, voie ferrée, forêt…) ou toute autre information contextuelle.

L’information géographique peut être définie comme l’ensemble de la description d’un objet et de sa position géographique à la surface de la Terre.

Historique

L’évolution et la diffusion des SIG dans la science et l’aménagement du territoire est à mettre en lien avec les développements de la technologie informatique, de la conscience environnementale et des nouvelles approches scientifiques transdisciplinaires, intégratrices. Depuis les années 70, et plus particulièrement depuis le sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992, a lieu une prise de conscience des problèmes environnementaux à toutes les échelles.

Le développement des SIG est étroitement lié à celui de l’informatique. Maguire et al. (1991) distinguent trois périodes principales:
fin des années 1950 – milieu des années 1970 : début de l’informatique, premières applications de cartographie automatique,
milieu des années 1970 – début des années 1980 : diffusion des outils de cartographie automatique/SIG dans les organismes d’Etat (armée, cadastre, services topographiques, …),
depuis les années quatre-vingts : croissance du marché des logiciels, développements des applications sur PC, mise en réseau (bases de données distribuées, applications sur Internet).